Lige siden de første vinstokke kom til Sydafrika i 1655, er der langsomt kommet flere og flere vingårde til og allerede i 1692 begyndte Spier at producere vin i Stellenbosh, dog ikke i den målestok, som vi kender Spier i dag.
Rent faktisk er den eksplosive vækst, som Spier oplever i øjeblikket, først rigtig begyndt i 1970’erne og i særdeleshed inden for de sidste 15 -20 år, hvor Spier først og fremmest har fokuseret på 3 vigtige områder: bedst mulig kvalitet til prisen, lokal forankring og ansvarlighed overfor de ansatte og miljøet.
Spier ejer 170 ha. vinmarker, hvoraf 120 ha. dyrkes økologisk og de har derudover kontraktkøb fra yderligere 450 ha. Til at styre vinfremstillingen har chef-vinmager Frans K. Smit et hold af dygtige vinfolk, som han selv har oplært.
Spier, som i dag ejes af familien Enthoven, interesserer sig for kunst, socialt arbejde, og bæredygtig vinproduktion, hvilket kommer til udtryk i deres økologiske vine og gennem deres fond: Spier, ”Arts Trust”, som støtter unge kunstnere” og ”Harambee”, som er et andet projekt, der træner og hjælper unge arbejdsløse til deres første job. Det helt store projekt er ”Pinotage Youth Development Academy”, hvor man hjælper vanskeligt stillede unge i vinindustrien. Til sidst skal også nævnes Spier Konference-hotel med 154 værelser og det hele kræver tilsammen cirka 450 ansatte.
Frans K. Smit er født i 1971 og opvokset på en vingård, hvor han tidligt fik lov til at smage lidt på vinen – om søndagen! Efter militærtjeneste og den professionelle vinuddannelse, har Frans K. Smit besøgt og arbejdet i flere forskellige europæiske vinlande og andre oversøiske vinområder. Den lærdom, han har samlet rundt om i ”vinens verden”, kommer tydeligt til udtryk i Spier vinene, hvor Frans stræber efter den bedst mulige kvalitet i hver serie af vinene, og især hans ønske om, at vinen skal afspejle sin ”afrikanske herkomst”. Selv når man smager de bedre kvaliteter, som kan have et internationalt ”tilsnit”, så slår det afrikanske Frans K. Smit-DNA igennem.
Frans K. Smit ( K. står for = Klint ) er ”Cellar Master”, hvilket også betyder, at han kontrollerer alt i vinkældrene, men også overvågning af pasningen i vinmarkerne og især overvåger han høsten og produktion, frem til den færdige vin ligger klar til salg.
Sydafrikas vinhistorie tager sin meget spæde begyndelse d. 2 februar 1659, da den tidligere hollandske skibslæge Jan Van Riebeeck, (som et forsøg) kunne plukke de første druer fra sine 3 vinstokke. Hvis forsøget faldt heldigt ud, ville man dyrke druer og anvende dem mod skørbug. Det viste sig at være en rigtig god idé, så i dag har Sydafrika næsten 100,000 ha. vinmarker, opdelt i 6 ”Regioner”, som igen opdeles i 14 ”Distrikter”.
Klimaet er meget som det vi kender fra landende omkring Middelhavet med den undtagelse, at Sydafrika har sommer, når vi har vinter her.
Druerne, der anvendes, er overvejende de internationalt kendte sorter, men Sydafrika har også ”egne” druesorter, som de dyrker med stor glæde. I 1925 foretog man en heldig krydsning mellem pinot noir og cinsault, som fik navnet pinotage. Hanepoot er et andet eksempel, som reelt blot er det lokale navn for Muscat Alexandria.
Sydafrikas vindyrkning har i de sidste 20 – 25 år udviklet sig med forrygende fart og teknisk set er de på højde med den øvrige ”nye vinverdens lande” som Chile, Argentina, Australien og Sydafrika har den fordel, at de har masser af billig arbejdskraft, så man er i stand til at levere rigtige gode kvaliteter til rimelige priser.
